En 1895, el italiano Guglielmo Marconi contaba sólo con veinte años de edad cuando descubrió que uniendo un generador de oscilaciones eléctricas a un hilo aislado en el aire (antena) la propagación de las ondas salvaba distancias mucho mayores que en los intentos anteriores. En aquella ocasión Marconi transmitió hasta una distancia máxima de dos kilómetros. Dos años más tarde estableció la unión radiofónica entre una localidad costera italiana y el acorazado San Martino, que estaban separados por unos dieciséis kilómetros.
Definitivamente en 1920, en Pittsburg (Estados Unidos), se lleva a cabo la primera prueba inicial de radiodifusión. Cinco años después existirían en el mundo más de seiscientas emisoras de radio con fines comerciales.